El proyecto Plantas Olvidadas investiga para desarrollar y comercializar nuevos alimentos a base de frutos silvestres como el escaramujo, o las bellotas, y ha despertado un gran interés. Un total de 152 personas participaron en el primer webinar organizado por los responsables de esta iniciativa financiada con fondos europeos.
El objetivo de Plantas Olvidadas es conseguir la producción y comercialización de nuevos productos gastronómicos a partir de los frutos de 5 especies: cerezas de madroño, piñas, endrinas o arañones, bellotas y escaramujos o cinorrodones. Mediante el uso de estas especies, se busca aportar nuevas alternativas de bioeconomía que impulsen a los propietarios de los bosques a hacer una gestión medioambiental adecuada de los mismos y, a la vez, ayudar a fijar población en el entorno rural. “Al intentar aprovechamiento de estos alimentos forestales, buscamos oportunidades en la economía local que permitan hacer una gestión de los montes orientada a la conservación de la biodiversidad y a la prevención de incendios”, afirma Marc Casabosch, coordinador de la Cooperativa Eixarcolant, entidad que lidera el proyecto.
Durante el seminario online los responsables del proyecto informaron de los pormenores del mismo. Los motivos para la elección de las cinco especies señaladas, tuvieron que ver con su amplia presencia en los hábitats forestales mediterráneos, especialmente la piña verde, y con la existencia de experiencias previas de su uso alimenticio. Así, señalaron el caso de la bellota de encina que se ha usado históricamente en toda la península ibérica como alimento y que cuenta con un alto valor nutricional. También mencionaron la conocida utilización de las endrinas y los escaramujos para elaborar bebidas alcohólicas y mermeladas, pero afirmaron que su objetivo era encontrar productos nuevos, y preferiblemente menos azucarados y más saludables.
Los organizadores del seminario dieron a conocer la localización y características de las 12 fincas de Cataluña escogidas para su investigación y los procesos de gestión forestal seguidos en las mismas con el objetivo de facilitar la recolección de los frutos teniendo siempre en cuenta el máximo respeto a la biodiversidad y a todos los aspectos medioambientales. Hay que señalar que, mediante la gestión y mantenimiento de las especies escogidas, el proyecto pretende mejorar la resiliencia de los bosques frente al cambio climático.
Procesos de recolección
Durante los procesos de recolección de los frutos de las cinco especies los responsables del proyecto testaron diferentes métodos. Se probó la efectividad de recolectarlos desde el suelo, o mediante el uso de escaleras, según el tipo de especie. También se comprobó la conveniencia de la recolección a mano o usando distintas herramientas como tijeras de poda, vareadores, o un pequeño rastrillo con cazoleta diseñado específicamente para el proyecto y que fue utilizado para recoger las endrinas y los escaramujos.
Una vez concluida la recogida de los frutos se ha comenzado a investigar en el desarrollo de los productos gastronómicos. Se está llevando a cabo una evaluación organoléptica y nutricional de todos los productos desarrollados, con el objetivo de alcanzar los 125, para posteriormente seleccionar aquellos que tengan más potencial a la hora de producirse a mayor escala y comercializarse.
Ketchup de endrinos y más
Algunos de los productos ya elaborados a modo de prueba son: ketchup de endrinos, crema de bellotas o vinagreta de piñas verdes; y ya se han realizado catas para darlos a probar, tanto al público general, como a profesionales de la hostelería y la restauración.
El proyecto Plantas Olvidadas tienen una duración prevista de dos años, y contempla la realización de nuevas acciones divulgativas, dado que se busca escalar los resultados a otras zonas boscosas de toda España. Además de nuevos seminarios online, está prevista la organización de varios eventos presenciales en Cuenca, Soria, Burgos, Ourense y Navarra. Las provincias de Córdoba, Palencia y Teruel, también podrían formar parte del proyecto.
Descargar aquí el documento presentación mostrado a todos los asistentes del webinar
Entidades gestoras y financiación
El proyecto Plantas Olvidadas está gestionado por la cooperativa Eixarcolant, la fundación Emys y la cooperativa Sambucus. Además, cuenta con la colaboración del Grupo de Investigación EtnoBioFiC de la Universitat de Barcelona y de la Red para la Conservación de la Naturaleza XCN. La iniciativa prevé una inversión de 2.038.750€ y cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU.